Chương 3. ꧁Chương ❸ Biến mất꧂

Tôi muốn đuổi theo, nhưng khi chạy ra cửa, thì đã không thấy ông Triệu đâu nữa. Không còn cách nào cả, tôi đành quay về. Lúc này, anh họ, thím và chị dâu đã ra khỏi phòng Tú Tú, mọi người ngồi trong phòng khách, mặt mày tái nhợt. Hiển nhiên chuyện vừa xảy ra đã hù dọa họ một phen.

Đặc biệt là chị dâu, chị ta đưa hai tay ôm đầu, miệng lẩm bẩm cầu xin Tú Tú đừng tìm mình, không phải là mình cố ý. Tôi vừa nhìn đã thấy buồn cười, mấy ngày trước chị ta còn luôn miệng oán trách Tú Tú, giờ còn dám mở miệng xin tha? Nếu tôi là Tú Tú, tôi sẽ tìm chị ta báo thù đầu tiên.

"Chuyện gì xảy ra vậy, sao ông Triệu lại chạy trốn?" Anh họ là người đầu tiên bình tĩnh lại.

Tôi lắc đầu, nhưng trong lòng cũng đoán được tám chín phần nguyên do. Hẳn là ông Triệu biết sự lợi hại của Tú Tú, bị cô dọa chạy. Tôi nghĩ tới đây thì cũng cảm thấy luống cuống, vốn mọi chuyện đang dần lắng xuống nhưng mời ông Triệu tới lại biến thành như vậy, khiến tôi cũng khiếp sợ.

"Bây giờ phải làm thế nào? Đều tại hai đứa, cưới thì cứ cưới đi, lại biến mọi chuyện thành ra như thế này!" Thím lo lắng, mở miệng trách cứ.

"Đồ đàn bà phá hoại!" Anh họ tức giận, vung tay tát chị dâu: "Nếu không phải do cô, thì mọi chuyện cũng đâu đến nỗi không thể cứu vãn thế này?!"

"Trách tôi? Anh còn dám trách tôi? Kẻ gây chuyện không phải đám bạn xấu xa của anh sao?! Bây giờ anh còn đánh tôi?" Chị dâu bị đánh, cũng nổi giận, cãi lại anh họ.

Cả căn phòng chỉ còn mình tôi là tỉnh táo nhất. Tôi biết ba người bọn họ đang quá sợ hãi, bắt đầu đổ lỗi cho nhau, tất cả đều sợ Tú Tú sẽ quay về tìm mình trả thù.

Tôi cười nhạt, không hiểu vì sao lại thốt lên một câu: "Giờ đổ lỗi cho nhau thì làm được gì? Nếu như Tú Tú có ý định báo thù, toàn thôn chúng ta đều không sống nổi. Tất cả người trong thôn đều tham gia che giấu chuyện này, ai cũng đừng mong trốn thoát!"

Khi tôi vừa nói xong, ở bên ngoài dường như mơ hồ có tiếng cười khẩy từ rất xa vọng tới, nghe như từ trong khe núi truyền ra. Toàn thân chúng tôi đều sởn gai ốc, sống lưng lạnh toát.

"Tú Tú, chị sai rồi, chị biết mình sai rồi, em tha cho chị đi mà!" Chị dâu bị dọa sợ, quỳ sụp xuống đất, không ngừng dập đầu.

Tôi cảm thấy cổ mình cứng đờ, sau lưng lạnh buốt.

"Ông Triệu kia nhất định đã biết được chuyện gì đó. Như vậy đi, Chu Dương, chú đi một chuyến tìm ông ta, hỏi thăm xem có cách nào cứu vãn mọi chuyện không." Anh họ lau mồ hôi lạnh, yếu ớt lên tiếng.

Tôi khẽ gật đầu, cách duy nhất hiện giờ, chính là tìm ông Triệu kia hỏi cho rõ.

Lần này tôi đi nhanh hơn rất nhiều. Thứ nhất là vì trong lòng đang cảm thấy sợ hãi, muốn nhanh chóng tìm được ông Triệu cho nên cố gắng bước nhanh. Thứ hai là vì đã đi một lần, cho nên lần này quen thuộc hơn nhiều, không có gì trở ngại cả.

Sau khi vào thị trấn, tôi đi quanh một vòng nhưng không thấy bóng dáng ông Triệu đâu cả, ngay cả sạp hàng khi trước cũng không thấy. Tôi tới sạp bán bánh rán nằm bên cạnh sạp của ông Triệu, mời ông chủ một điếu thuốc, thuận miệng hỏi: "Ông chủ, không phải ở đây có một thầy bói sao? Ông biết nhà ông ấy ở đâu không?"

"Ý cậu là lão Triệu ấy à? Cậu tìm lão buôn thần bán thánh đó làm cái gì?" Ông chủ nghe tôi hỏi vậy cũng có phần nghi hoặc.

"Không có gì, trước kia ông ta bói giúp tôi một quẻ, rất chính xác, cho nên bây giờ muốn quay lại cảm ơn." Tôi cười đáp.

"Vậy thì cậu tới chậm rồi, hai ngày trước lão Triệu đi rồi. Nếu cậu muốn cảm ơn thì tới nhà lão, trong nhà còn một người em trai." Ông chủ nói tới đây thì có khách mua hàng, vội vàng tới chào khách.

Câu nói này khiến tôi choáng váng, lão Triệu đi rồi? Chẳng phải tôi vừa mới gặp lão hay sao?

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bèn tìm tới nhà lão Triệu theo địa chỉ hỏi thăm được từ ông chủ kia. Vừa tới cửa nhà lão, tôi đã run lên sợ hãi. Nhà lão Triệu không lớn, là một căn nhà trệt nhỏ tồi tàn, trông như một thứ đồ cổ còn sót lại từ thế kỷ trước.

Điểm mấu chốt là trên cửa chính nhà lão treo đầy vải trắng, ở cổng vào đặt một tấm ảnh đen trắng, người trong ảnh chẳng phải là lão Triệu hay sao?

Chuyện gì xảy ra vậy? Tôi nhớ chủ quầy bánh rán nói lão Triệu đi rồi, chẳng lẽ ý ông ta là lão Triệu đã chết sao?!

Chuyện này quá quỷ dị đi! Không thể nào, tôi vừa mới gặp lão Triệu, lão ta còn sống sờ sờ ra đó, sao giờ đã chết rồi?

Trong khi tôi còn đang thấy khó hiểu, thì một người đàn ông trung niên mặc đạo phục màu vàng từ trong đi ra. Thấy tôi đứng ngoài cửa, gã sửng sốt một chút rồi hỏi: "Cậu là…?"

"Tôi tới tìm ông Triệu!" Tôi đáp ngay.

"Hả, anh ấy chết rồi, có chuyện gì thì cứ nói với tôi, tôi là em trai của ông Triệu." Đạo sĩ kia mở miệng đáp.

Trong lòng tôi thấy vô cùng khó hiểu, nhưng giờ đã hiểu ra. Tám phần là lão Triệu này không chết, do bị Tú Tú dọa sợ nên chạy về nhờ chủ quán bánh rán và em trai diễn kịch lừa tôi mà thôi.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy không hợp lý. Nếu không muốn giúp, vậy thì chỉ cần không gặp tôi, chẳng phải là được rồi sao, cần gì tốn công tốn sức tới vậy? Hơn nữa, cảnh này cũng không phải vừa mới sắp đặt, ai có thể chuẩn bị một đám tang trong thời gian ngắn như vậy được chứ!

Tôi nóng lòng, xông thẳng vào trong nhà, nhìn thấy một chiếc quan tài chưa đậy nắp đặt giữa phòng. Tôi chạy tới nhìn, thấy ông Triệu nằm trong một chiếc chăn bông trắng, vẻ mặt cứng đờ, vừa nhìn đã biết là người chết từ lâu. Tôi không tin nên đưa tay vén chăn, sờ ngực xem tim lão còn đập hay không, vừa chạm vào đã thấy tay lạnh buốt, tim không còn đập, quả thực là đã chết lâu rồi!

"Cậu sao vậy, thần kinh hả?!" Thấy hành động của tôi, đạo sĩ kia cũng nổi nóng, xông vào mắng.

Tôi không ngừng lẩm bẩm: "Không thể nào, vừa rồi lão còn xem bói cho tôi, sao giờ đã chết rồi!"

Đột nhiên, tôi nhớ lại chuyện khi nãy, tôi vừa chạy ra ngoài cửa đã không thấy lão đâu, cho dù người chạy nhanh đến mấy, cũng không thể biến mất nhanh vậy được, nhưng nếu ông Triệu là hồn ma, vậy thì chuyện đó có thể hiểu được.

Đạo sĩ kia nghe tôi nói vậy, không tức giận nữa, bèn hỏi: "Cậu nói cậu vừa gặp anh của tôi? Anh ấy đã chết từ hai ngày trước rồi!"

Tôi không đáp, lững thững đi ra ngoài như một người điên, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Những chuyện vừa xảy ra quả thực là không thể tin nổi, người theo chủ nghĩa vô thần như tôi cũng cảm thấy hoang mang.

Khi tôi trấn tĩnh lại thì đã tới cửa thôn, lúc này tôi mới nhận ra vị đạo sĩ kia cũng theo tôi quay về. Vừa tới cửa thôn, mặt lão tái xanh, mở miệng nói: "Tôi không thể vào thôn này được, cậu truyền một câu giúp tôi."

"Câu gì?" Tôi còn chưa hiểu ý lão, nhưng cũng đáp một cách vô thức.

"Nếu muốn sống thì toàn thôn thu xếp tiền tài rồi lập tức trốn đi, ba ngày sau, đừng ai mong ra khỏi nơi quỷ tha ma bắt này." Đạo sĩ nói xong lập tức chạy ngược về.

Tôi thấy dường như lão biết được chuyện gì đó, bèn mặc kệ chuyện ông Triệu, xông tới giữ chặt lão lại, mở miệng hỏi: "Xin ông hãy nói cho tôi biết có chuyện gì xảy ra!"

Đạo sĩ lắc đầu, chỉ tay về dãy núi lớn phía xa đáp: "Không thể nói được."

Cái chỉ tay của lão khiến tôi luống cuống, nơi lão chỉ vào, chẳng phải là vị trí chôn Tú Tú hay sao? Khi tôi định lên tiếng hỏi thì đạo sĩ đã bước đi, níu kéo thế nào cũng không chịu ở lại. Cuối cùng, bị tôi giữ chặt quá, lão mới nóng ruột nói: "Tôi không cứu nổi cậu, thay vì dây dưa với tôi ở nơi này, thì cậu nên chạy về báo cho người trong thôn, mau đi!" Nói xong, lão chạy nhanh ra ngoài.

Tôi như kẻ mất hồn quay về nhà anh họ, phát hiện trong phòng khách đầy người, còn đông hơn cả lúc thảo luận cách giấu diếm mọi chuyện trước đó. Trừ trẻ con, tất cả người trong thôn đều có mặt!

"Tình hình sao rồi?" Thím chạy tới kéo tôi, vội vàng mở miệng hỏi.

Nhìn sắc mặt tái nhợt của mọi người trong thôn, tôi không dám nói chuyện ông Triệu đã chết, bởi vì nếu nói ra, không chừng sẽ khiến tinh thần mọi người sụp đổ, vì vậy tôi nói: "Ông Triệu kia nói với cháu là nếu muốn sống thì mau rời khỏi thôn, nếu ở lại, tất cả mọi người đều phải chết!"

"Vậy chẳng phải làm khó chúng ta sao? Rời đi? Nhà tôi ở đây, rời đi đâu được chứ? Tôi thấy ông Triệu kia không có năng lực gì, chỉ toàn nói mò. Tôi không tin con nhóc kia có thể giết chết người cả thôn chúng ta! Tôi muốn xem rốt cục nó làm được trò gì!" Một người đàn ông trung niên mở miệng nói. Tôi nhận ra gã, ngày đó khi tôi xông vào cứu Tú Tú thì gã đang cởi truồng, tám phần gã là kẻ cưỡng hiếp Tú Tú. Nắm tay tôi siết chặt!

Đây không phải chuyện nhỏ, mọi người trong thôn bắt đầu phản đối, đều nói ông Triệu nói bậy, chung quy là không ai chịu rời đi.

Giá nhà bên ngoài đắt đỏ, nếu rời thôn vậy tất cả mọi người đều không có nhà để về, cho nên không ai vì câu nói của ông Triệu mà vứt bỏ nhà mình!

Cả đám người đều hùng hổ mắng chửi phản đối. Có cả đoàn người làm chỗ dựa, thím cũng bớt sợ hãi, lên tiếng: "Dù thế nào tôi cũng không đi! Chúng ta đông như vậy, cho dù là quỷ tới thật cũng có thể giết chết nó! Đừng nhắc tới mấy chuyện vớ vẩn này nữa!"

Tôi biết bọn họ đều không tin, nhưng trong lòng tôi thì vô cùng sợ hãi. Nếu là trước kia, tôi cũng sẽ không sợ hãi giống như bọn họ, nhưng giờ đã khác, tôi tận mắt chứng kiến ông Triệu đã chết, điều này nói rõ quỷ hồn thực sự tồn tại!

Trong lòng nảy sinh ý nghĩ rời đi, tôi thầm tính mấy ngày tiếp theo tìm cơ hội lén rời khỏi. Dù sao cha mẹ tôi đã chuyển vào thành phố từ lâu, ngày lễ tết cũng không trở về căn nhà cũ kia. Lần này không phải vì đám cưới của anh họ thì tôi cũng không tới nơi quỷ tha ma bắt này!

Tôi nào biết, chỉ vì chần chừ một chút, tôi đã vứt bỏ đi cơ hội cuối cùng để rời khỏi vùng đất chết này!

Hôm sau tôi bị tiếng động ồn ào dưới nhà đánh thức, đi xuống thì thấy cả đám người không hiểu do đâu mà cãi cọ không ngừng.

Rất nhanh tôi đã hiểu lý do!

Hôm qua sau khi thảo luận xong, mấy người gây chuyện trước đám cưới đều hốt hoảng. Ở vùng này có quan niệm, sau khi người ta chết đi, nếu thi thể hoàn chỉnh, thì linh hồn sẽ tồn tại, có thể đầu thai, cho nên vùng này chưa từng hỏa táng thi thể, cho rằng làm vậy sẽ khiến hồn phi phách tán. Ban đêm, mấy kẻ đó tụ tập lại bàn bạc, quyết định sáng nay mang thi thể Tú Tú đi hỏa táng, nếu không, âm hồn không tán thì không ổn.

Nào ngờ, khi tới nơi chôn thi thể Tú Tú, cả đám người dùng cuốc đào, lại đào được một đống bùn máu.

Bùn máu hôi tanh vô cùng, vừa ngửi đã thấy buồn nôn. Đến khi đào xong, tất cả đều ngẩn ra, nào có thấy thi thể Tú Tú trong hố, ngoài đống bùn máu kia ra, hoàn toàn không có gì cả.